訪問日：2025年9月28日(日)
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栗の生産量日本一の茨城県
栗の栽培面積・出荷量ともに全国第1位という茨城県。
栗の歴史はとても古く、縄文時代の遺跡からも多くの栗が出土しているそうですが、茨城県では明治30年頃から栽培が始まったとのこと。
県内各地で広く栽培されていますが、主な産地は笠間市・かすみがうら市・石岡市など。
早生・中生・晩生と種類によって収穫時期が異なりますが、茨城県では9月上旬～10月下旬が収穫期だそうです。
甘味の強さや風味の豊かさ、加工に向いているかなど品種によって特徴も様々で、茨城で栽培されている代表的な品種は丹沢・ぽろたん・利平・筑波・銀寄・石鎚・岸根など。
日本一の栗の産地 笠間市
今回訪れたのは茨城県の栗の産地の中で栽培面積が最も大きく、全国的にも日本一の栽培面積と経営体数を誇る笠間市。
年間を通して穏やかで昼夜の温度差がある気候や、保水性・通気性に優れた火山灰土壌から、美味しく薫り高い栗が育ち、気候や土壌条件も相まって、十数種類もの栗が栽培されているとのこと。
笠間市では「日本一の栗産地づくり」と称して笠間の栗のPRを行い、生産振興及びブランド化に取り組んでいます。
栗がテーマの「かさま新栗まつり」というイベントが開催され、笠間市役所の公式サイトには笠間の栗を使ったお菓子や料理を紹介する「笠間てくてく栗図鑑」や、笠間の栗を使用したモンブランだけを紹介する「笠間の栗もんぶらり旅マップ」などが掲載されています。
モンブランなど、特に栗を使ったスイーツが大好きなのですが、笠間市で栗スイーツを調べると、数多くの人気店が出てくるので、どこに行こうか本当に悩まされます。
道の駅かさま 楽栗LaKuri
今回訪れたのは、茨城県笠間市手越の国道355号線沿いにある『道の駅かさま』。
こちらは2021年9月16日にオープンした道の駅。
笠間の栗専門のカフェ＆ショップや、新鮮な農作物やお土産品が揃う直売所、地元食材を使用したお料理が楽しめるフードコートなどを備え、「笠間のゲートウェイ(玄関口)」をコンセプトに、笠間市の魅力を発信する施設になっているとのこと。
今回はこちらの道の駅内にある、笠間の栗専門のカフェ＆ショップ『楽栗LaKuri』へ行ってきました。
こちらは栗本来の美味しさを多くのお客さんに伝え広めることを目的にオープンしたお店で、自社栽培栗100％でつくった栗ペーストを使い、様々なオリジナル栗スイーツを提供。
地域農業活性化への貢献、農業、飲食業などを行う、平成26年12月1日に設立した「一般財団法人笠間市農業公社」が運営しています。
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