訪問日：2025年5月16日(金)
カツオの町 愛南町
生鮮カツオの水揚げ量が四国1位であり、愛媛県で唯一のカツオの水揚げ基地「深浦港」を有する愛南町(あいなんちょう)。
愛南町のカツオ漁の歴史は古く、江戸時代の貞享元年(1684年)、内海浦(愛南町旧内海村、旧御荘町)に10隻(47人)、外海浦(旧西海町、旧城辺町)に16隻(84人)、合わせて26隻、漁業者131人が記録されているとのこと。
旧5か町村が市町村合併した平成16年(2004年)10月にはカツオが愛南町の「町の魚」に指定されています。
カツオは傷みが早く、釣り上げてから時間とともに鮮度も味も下がっていく魚であるため、深浦港では漁場で捕獲し操業を終えたらすぐさま帰港する「日戻りカツオ」が水揚げされています。
その中でも条件を満たしたカツオは「愛南びやびやかつお」という名前で平成20年にブランド化に向けて取り掛かり、愛南町の公式サイトによると条件は以下の通り。
●一本釣りまたは曳縄釣りされたもの
●釣り上げてすぐに活け締め、血抜き処理をしたもの
●釣り上げたその日のうちに水揚げされたもの
●水揚げした後、ハイブリッドアイスで保管されるもの
●愛南漁協が管理し、品質の確かさを認めたもの
「びやびや」は鮮度が非常に高く、身の締まった状態の魚に使う愛南町地元の浜言葉(方言)。
「びやびやかつお」は鮮度が非常に高いため、食感は餅のように弾力があってモチモチ、生臭さは皆無で、トロリととろける濃厚な脂がのっているにも関わらず、さっぱりとした旨みが広がるのが特徴とのこと。
漁法や管理方法における厳しい基準をクリアしたカツオのみが「愛南びやびやかつお」として認められ、認定した個体には1匹ごとにナンバリングしてタグを付けて品質を管理しています。
また「愛南びやびやかつお」は船上で釣り上げてすぐに活け締め行うことが条件ですが、カツオ水揚げ後に漁協職員が目利きした抜群のカツオを素早く脱血処理したカツオは「愛南日戻りびやかつお」と呼ばれており、「愛南びやびやかつお」に勝るとも劣らないカツオとのこと。
確かな味を提供するために、現在は愛南漁業協同組合が品質管理などにおいて公認した数店舗のみでの取り扱っているため、「愛南びやびやかつお」や「愛南日戻りびやかつお」はオンラインショップなどでの購入も出来ず、「日戻りカツオ」のみ販売しているそうです。
愛南漁協の公式サイトには「愛南びやびやかつお」と「愛南日戻りびやかつお」取扱店として「市場食堂」、「船波」、「ゆらり内海」、「お食事処なにわ」、「一本松温泉あけぼの荘」の5店舗が紹介されていました。
ただ、こちらは現在掲載可能の店舗及び組合で把握している店舗のみで、他にも取扱店はあるとのこと。
愛南町ではカツオは3月頃から12月頃まで水揚げされるそうですが、特に旬の時期は春の「初カツオ」シーズンである4～6月頃だそうです。
ゆらり内海
今回訪れたのは、上述の「愛南びやびやかつお」の取扱店として紹介されていたお店の一つ、愛南町須ノ川の国道56号線沿いにあるお店『ゆらり内海(うちうみ)』。
オープンは平成15年(2003年)10月という情報が出てきました。
こちらは宇和海の海水をお風呂に使用した「潮湯」が楽しめる温浴施設。
館内のレストランでは「愛南びやびやかつお」をはじめ、「媛スマ」、「ヒオウギ貝」、「媛っこ地鶏」、「甘とろ豚」など、地場産品を使った様々な料理が楽しめます。
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