訪問日:2023年5月3日(水)
栗の生産量日本一の茨城県
栗の栽培面積・出荷量ともに全国第1位という茨城県。
栗の歴史はとても古く、縄文時代の遺跡からも多くの栗が出土しているそうで、茨城県では明治30年頃から栽培が始まったとのこと。
県内各地で広く栽培されていますが、主な産地は笠間市・かすみがうら市・石岡市など。
早生・中生・晩生と種類によって収穫時期が異なりますが、茨城県では9月上旬~10月下旬が収穫期とのこと。
甘味の強さや風味の豊かさ、加工に向いているかなど品種によって特徴も様々、茨城の栗の代表的な品種は丹沢・ぽろたん・利平・筑波・銀寄・石鎚・岸根など。
栗の名産地 笠間市
今回訪れたのは茨城県の栗の産地の中で栽培面積が最も大きく、全国でも有数の栗産地として知られている笠間市。
笠間市では「日本一の栗産地づくり」と称して笠間の栗のPRを行い、生産振興及びブランド化に取り組んでいます。
栗がテーマの「かさま新栗まつり」というイベントが開催され、笠間市役所の公式サイトには笠間の栗を使ったお菓子や料理を紹介する「笠間てくてく栗図鑑」や、笠間の栗を使用したモンブランだけを紹介する「笠間の栗もんぶらり旅マップ」などが掲載されています。
モンブランなど、特に栗を使ったスイーツが大好きなのですが、笠間市で栗スイーツを調べると、数多くの人気店が出てくるので、どこに行こうか本当に悩まされます。
U-A Cafeモンブラン
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/4a6087a3d6f21aed1e9751bf494dc127.jpg)
今回訪れたのが茨城県笠間市稲田の「石切山脈」にある、通年でモンブランを提供しているお店『U-A Cafeモンブラン』。
「石切山脈」は東西約10km、南北約 5km、地下1.5kmに及ぶ岩石帯、こちらは明治32年から100年以上続くという「稲田石」の日本最大級の採掘現場。
ここから採掘される「稲田石」は約6000万年前に海底深くで長い時間をかけ冷えて固まった花崗岩の一種で、世界でも類を見ない際立った白さから別名「白い貴婦人」と呼ばれているとのこと。
また美しい光沢と優れた耐久性を兼ね備えていることから、日本橋や東京駅、国会議事堂、最高裁判所など 、全国有数の歴史的建造物に使用されているそうです。
こちらで採石を行っている「株式会社想石」は石切山脈の魅力を多くの人に伝えたいという思いから、観光事業会社「株式会社U-A」を立ち上げ、迫力満点の採掘現場を専用ガイドと車でめぐる「プレミアムツアー」の運営と、笠間名産の栗スイーツを味わえるカフェ『U-A Cafeモンブラン』の営業を2020年11月14日に始めたそうです。
こちらの採石場では切り立った岩壁の絶景や、地下65メートルまで採掘後に岩の割れ目に溜まった湧き水や雨水により出来た「地図にない湖」などが、まるで古代遺跡のような景観だとSNSで話題になり、有名アーティストのMVの撮影や特撮番組、映画の舞台にもなってきたそうです。
観光もグルメも楽しめる素晴らしいスポットと思い、今回初訪問。
アクセス
場所は稲田駅から徒歩17分くらいの距離。
駐車場もありました。
混雑状況
この日は祝日の水曜日、9時25分頃に到着。
カフェの営業は9時30分からですが、この時既に15人が並んでいて、中に入って席を取っている人が5人、合計20人が待っている形でした。
私は1人で来ているので席を先に取るなどは出来ず、とりあえず並んでいましたが、開店後10分くらいの待ち時間で注文完了、まだ空席も残っていたので良かったです。
入場料・プレミアムツアー料金
ちなみにこちらの採石場ではカフェ利用のみでも一般入場料として300円がかかります。
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/74b6ea1f0a95e0ce3f22f870ca61b4b5.jpg)
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/58e8f5b0e1a0168bf2abaaae557c2612.jpg)
「一般入場」では現在は使われていない採掘場跡「前山採石場」の岩壁や、採石場跡地に水が溜まった「地図にない湖」、稲田石とグラフィックデザイナーのコラボイベント「いなだストーンエキシビジョン」で展示されたアート作品などが見られます。
「プレミアムツアー」は要予約で別に1000円かかり、公式サイトからネット予約が出来ます。
こちらでは現在でも採石が行われている「奥山採石場」まで、専用ガイド付きで場内を車で巡る約1時間のコースです。
メニュー・商品ラインナップ
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/b8d550babbfac040ab5294e1ef490c57.jpg)
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/b94a66a125d5481f8d79ddc602ae9733.jpg)
今回は人気No.1メニューという『プレミアムモンブランコーヒー付きセット』を注文!
マロンクリームはしぼりたてでの提供、その様子を見るか選ぶことも出来るので、せっかくならと動画を撮らせてもらいました。
感想
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/3078ca055f30f603b9198d14ffc1f0c9.jpg)
【プレミアムモンブランコーヒー付きセット】1800円(税込)
カフェは稲田石を使った石畳が敷かれ、席はイスもテーブルも石、モンブランのお皿にも御影石が使われていて、採石場ならではという魅力。
モンブランには笠間産の栗を使用、コーヒーは特注の石臼で挽いて作られるそうです。
値段はかなり高めですが、こちらのモンブランはカップケーキの約2倍になるそうで、ボリュームは結構あります。
中はふんわりとしたスポンジに、生クリーム、クッキーのようなカリッとした食感の生地が入っていました。
マロンクリームはホロホロとした食感で、意外にあっさりと甘さ控えめ、中の生クリームはしっかり甘めで、一緒に食べるといい感じのバランスに。
クッキーみたいな生地も良い食感のアクセントになり、個人的には好みのモンブランでした。
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/76b508a607a68caec9bc37f05df5ef49.jpg)
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/b4ae642826c446fe18d1b72ceaff7e31.jpg)
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/6a12321061239899fb8c769675f65087.jpg)
![](https://menma825.com/wp-content/uploads/2023/08/fa6503459fe0cfe78da16720edb9b3f2.jpg)
ちなみに今回はプレミアムツアーも予約していましたが、予約時間は15時から。
モンブランは早くに売り切れることがあるという情報を目にしたので、今回は朝から一旦モンブランを食べに来て、その後昼は別の場所に移動して食べ歩きを楽しみ、再び14時半頃に戻ってきました。
入場料は朝に支払う際、午後にもツアーを予約していると伝えると、再入場出来るようにして貰えたので1回払っただけで済みました。
奥山採石場も迫力満点で、ガイドさんから色々なお話を聞くことも出来、プレミアムツアーも来て良かったなと思いました。
ご馳走様でした!
公式サイト等
公式サイト
食べログ
U-A Cafe モンブラン
0296-74-2537
茨城県笠間市稲田4260-1
コメント