訪問日：2023年11月24日(金)
「へべす」とは
宮崎県日向市が原産地の香酸柑橘「へべす」。
香酸柑橘とは果肉を食べるのではなく果汁の酸味や果皮の香りを楽しむ柑橘のことで、レモンや柚子などの他、徳島の「スダチ」、大分の「カボス」、和歌山の「じゃばら」、沖縄の「シークヮーサー」などが有名。
江戸の末期に富高村西川内の長曾我部平兵衛さんが、近くの山で自生する香りの良い柑橘を発見し、自宅の庭先で栽培したところ評判となり、苗木を作っては人に分け与えたとのこと。
そこで平兵衛さんの名前から「平兵衛酢(へべす)」と名付けられたそうです。
見た目はスダチやカボスに似ていますが、独特の香気・風味を持ち、酸味がまろやかなのが特徴。
また、他の柑橘に比べると特に皮が薄くて果汁が多く、握力の弱い子供でもたっぷりと果汁を絞ることが出来ますが、長期保存には向かないとのこと。
収穫・出荷時期はハウス栽培が6～7月、露地栽培は8～10月頃。
長らく日向地方のみでしか栽培されてこなかったそうですが、2018年からは宮崎県全域へ栽培が拡大。
理由としてはブランド保護などの観点から宮崎県日向市など特定の地域でしか栽培できなかったことや、「へべすと嫁入り」という日向市の風習が理由といわれています。
日向市ではかつてから嫁入りの際に「へべすの苗木」を渡すという風習があり、そのため日向市の一軒家の庭先には必ずへべすの木が植えられていたそうで、現地の人々にとってはへべすは買うものではなく庭に植えてあるものという認識が古くからあり、なかなか全国に流通しなかったといわれています。
馬ヶ背茶屋
今回訪れたのが、この「へべす」を使ったソフトクリームを販売しているお店、宮崎県日向市細島にある『馬ヶ背茶屋(うまがせちゃや)』。
こちらは絶景が人気の観光地「馬ヶ背」の駐車場横にあり、地酒やお菓子などのお土産品、へべすを使った加工品などを取り扱ったお店で、中でも「へべすソフトクリーム」は大人気商品とのこと。
「馬ヶ背」は日向岬展望台で、海から見た時に岬全体の形が馬の背に似ていることから名付けられたそうです。
日豊海岸国定公園内にある日向岬は長さ約5kmのリアス式海岸で、一帯には国の天然記念物に指定されている「日向岬の柱状節理」が広がり、壮大な景観を体感出来るのが特徴。
今回は「馬ヶ背」をはじめ、展望スペース「スケルッチャ！」や「細島灯台」、車で移動してすぐ近くにある岩礁が十文字(クルス)の形をした「クルスの海」など、絶景を巡る観光目的で来ました。
散策を終えた後、少し休憩をしようとちょうど見つけたのがこの「へべすソフトクリーム」。
せっかくなので帰る前に食べていくことにしました。
混雑状況
この日は平日の金曜日、お店には15時40分頃に訪問。
この時先客はおらず私のみでした。
メニュー・商品ラインナップ
店内の写真はほとんど撮っていませんが、へべす商品が充実していたのはとても気になりました。
感想
【へべすソフトクリーム】350円(税込)
色はほぼ白ですが、ほんのりと緑色に見えるっちゃ見える感じ。
酸味は控えめ、ミルキーで甘めの味わいがメインですが、細かい皮のようなものも若干混ざっていてさっぱり爽やかな後味。
階段や坂道が多く、歩くのがとても大変だったので、疲れた後にピッタリのソフトクリームでした。
ご馳走様でした！
公式サイト等
食べログ
馬ヶ背茶屋
0982-54-6177
宮崎県日向市細島1-1
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