群馬名物『水沢うどん』の『始祖』といわれる老舗の人気店！【清水屋】(群馬県渋川市)

訪問日：2023年9月12日(火)

群馬三大うどん

群馬の冬は日照時間が長く、新潟県境や北部の山々から乾燥した冷風「からっ風」が強く吹く乾燥した気候であり、水はけのよい土壌が小麦作りに適していることから、「おっきりこみ」、「すいとん」、「炭酸まんじゅう」など、小麦粉を使った様々な郷土料理が根付いているとのこと。

小麦粉料理の定番である「うどん」も主食として親しまれ、各地域ごとに気候や特色を活かした個性豊かなうどんが誕生したそうです。

中でも有名なのが桐生市の「ひもかわ」、館林市の「館林のうどん」、渋川市の「水沢うどん」。

この3つは「群馬三大うどん」とも呼ばれています。

『水沢うどん』とは

今回食べに訪れたのが、群馬県渋川市伊香保町水沢地区で名物となっている『水沢うどん』。

『水沢うどん』は香川の「讃岐うどん」、秋田の「稲庭うどん」と並び、「日本三大うどん」の一つに数えられるといわれています。
(※「日本三大うどん」は他にも、きしめん(名古屋)、五島うどん(長崎)、氷見うどん(富山)など諸説あり)

透明感のある艶と、ツルツルとした喉ごしが楽しめる麺が特徴で、シンプルに麺の味わいを楽しめる「ざるうどん」で提供されることが多いようです。

タレはお店によっても異なりますが、オーソドックスな醤油ダレの他、香り高くまろやかな胡麻ダレも定番。

その歴史は古く、推古天皇の時代(592～628年)に水澤寺の創建に尽力した高麗からの渡来僧・恵灌僧正がうどんの製法を伝授したと伝わっているそうで、伊香保温泉のシンボル石段街ができた天正4年(1576年)頃、湯治客や水澤観世音の参拝者に、地元産の小麦と水沢の湧水で打ったうどんを供するようになったのが始まりとされています。

現在では寺の門前にうどん専門店が軒を連ね、全長1.5kmの「水沢うどん街道」を形成。

渋川伊香保温泉観光協会では「伊香保水沢うどんマップ」も制作されているようで、公式サイトには水沢うどんを提供するお店として、2024年1月確認時点で13店舗が掲載されていました。

どのお店も夜営業は無く、昼か夕方に閉店するという営業形態。

清水屋

今回訪れたお店が、「水沢うどん街道」にあるお店の一つ『清水屋』。

2020年に食べログのうどん百名店に選出されているお店で、水沢うどんの中でも特に人気のお店。

お店の歴史については、公式サイトに以下のように書いてあります。

坂東三十三箇所の十六番目の札所になる「水澤観音」、「五徳山水澤寺」は伊香保温泉から約4Ｋほどの地にあり、その創建は飛鳥時代と言われています。
江戸時代には、この古刹を訪れる「水沢参り」が習慣化され、僧侶たちが門前で参拝客に手打うどんでもてなしたとされています。
水沢うどんはこの水澤寺に詣でる人たちが食した事で「水沢うどん」と呼ばれています。
当店の屋号である「清水屋」は、水沢観音ゆかりの僧侶の手に依って「手でこね・足で踏む」技法を伝授され、その時主の人柄を愛でて「幾世も流れつきませぬ清き泉の清水のごとく栄えよ」との言葉を頂いたおりに「清水屋」という屋号を賜りました。
また「うどん」の表記は、水澤寺の高僧より技法を教わったことを思い、中国伝来の「饂飩うむどん」と致しております。
当店は400年以上の歴史を誇る水沢うどんの始祖としての自覚と食文化を守る使命感を大切に致しております。
粉と塩と水だけの素材ですが、その製法は17代目そして18代目へと連綿と引き継がれており、シンプルな素材の配合と練りの作業は代々の当主から当主へと引き継がれ今日に至っております。
清水屋｜手打ちうむどん【歴史とこだわり】

こちらのお店では「うどん」ではなく、上述の通り中国伝来の「うむどん」(むは小文字表記)と書くのも面白いところ。

正確な創業年については記載が見当たらないのでよくわかりませんでしたが、こちらのお店は水沢うどんの「始祖」を掲げ、公式サイトには「四百有余年の伝統と歴史水沢うむどんを守り続けた唯一の老舗」という記載があります。

また「明治末期の清水屋」という写真とともに、「当時の水澤では当店舗のみがうどんの提供を致しておりました」という記載もあり、水沢うどんでは最古のお店という印象。

しかし「水沢うどん元祖」を掲げる天正10年(1582年)創業の「田丸屋」というお店もあり、こちらも創業時より代々、水澤観世音の門前で営業を続けてきたとのこと。

結局どこが発祥のお店なのかはよくわからず、そしてこの2店は隣同士ということもあって、なんだか色々複雑なのですかね？

詳しい方に是非教えていただきたいです！

前回は「田丸屋」に行ったので、今回必ず行きたかったのがこの『清水屋』です。